Шалфей аптечный, или лекарственный (Salvia officinalis L.)

Шалфей аптечный — полукустарниковое растение высотой до 70 см, семейства губоцветных, с четырехгранными ветвистыми стеблями, покрытыми серым пушком, с морщинистыми, густо обросшими таким же пушком листьями и малоцветнымп разъединенными мутовками из синевато-фиолетовых цветков.

В диком состоянии этот вид встречается в горах южной Европы, в культуре — у нас на Украине (цреимущественно в Полтавской области), в Крыму и на Кубани. Близ Одессы, Харькова и Курска встречается одичало по садам и огородам. В средней полосе и севернее не переносит зимы и вымерзает. Поэтому в качестве медоносного растения он может использоваться лишь в районах, благоприятствующих его культуре. Шалфей лекарственный, кроме сладкого пахучего нектара, выделяет и некоторое количество клея, который также собирается пчелами.

Мед темно-золотистого цвета, с приятным запахом. Пчелы посещают это растение очень усердно и порой настолько глубоко заползают в его цветки, что их бывает едва видно (нектарники расположены у основания завязи, а цветки глубокие). Зацветает шалфей в июне. Его выгодно выращивать не только как медоносное, но и как лекарственное растение для получения листьев, которые в высушенном виде применяют в парфюмерии и медицине.

Под шалфей необходимо отводить сухие, высокие места с суглинистой или черноземной почвой, причем удобнее всего его размножать семенами. Плантацию подготавливают с осени глубокой вспашкой на зябь. Весной очень рано зябь перепахивают на глубину 14 см и следом боронуют. Семена высевают ранней весной прямо в грунт, рядами на расстоянии 60 см и слегка присыпают землей. Семян на 1 га требуется от 4 до 6 кг.

Шалфей всходит нескоро: чаще всего недели через 2, а иногда и позднее. После появления всходов их прореживают, оставляя отдельные экземпляры сантиметров на 25 друг от друга. Уход за растениями состоит в прореживании, рыхлении почвы и удалении сорных трав. Цветение начинается обыкновенно со второго года, тогда и производят уборку шалфея. При уборке срезают верхнюю часть стебля вместе с цветами и листьями. На одном месте шалфей растет 3—4 года.