Пунцовый клевер — однолетнее растение с продолговатыми, почти коническими головками пунцового или белого цвета. Головки опушены ржаво-бурыми волосками, весь стебель густомохнатый. Цветет в зависимости от времени посева в июне или июле, но не более 2 (реже 3) недель. Первыми зацветают верхние головки на главной оси, а затем на боковых осях. Цветение приходится на промежуток между цветением плодовых садов и белого клевера.

Раскрывание первых цветков начинается около 8 часов, большинство их распускается между 9 и 11 часами, и продолжается до 14 часов. В это время пыльники уже начинают пылить. Цветение отдельной головки продолжается 5—6 дней.

По исследованиям А. К. Остащенко-Кудрявцевой, нектароносная ткань в цветках пунцового клевера расположена в глубине трубки венчика, вблизи верхней завязи. Выделяющийся нектар накапливается в трубке венчика. При изоляции цветков высота стояния нектара в трубке венчика клевера (орловского происхождения) достигала 1,5—2,0 мм. Количество нектара, выделенного в одном цветке, в весовом отношении колебалось в пределах 0,2—0,43 мг (среднее 0,3 мг). Наибольшая интенсивность выделения нектара наблюдалась в первой половине цветения. Цветки образца венгерского происхождения оказались менее нектароносными. Амплитуда колебаний в нектарности цветка 0,1—0,43 мг, что привело к снижению средней нектарности по сравнению со средней орловского образца на 33%. Сахаристость нектара цветков обоих образцов 35—40%. Нектаропродуктивность растений орловского образца 127,9 кг с 1 га, что в переводе на сахар составляет 51 кг. Под Москвой медопродуктивпость ниже — около 13 кг с 1 га.

Клевер пунцовый удается на легких плодородных почвах в теплом и влажном климате. В диком состоянии растет в Европе, в основном в южных и некоторых более северных районах; широко культивируется в качестве кормовой травы в Италии, Франции, Великобритании, ГДР и ФРГ. Сеют его с осени прямо по лущеной пашне и заделывают боронами или катками, иногда весной. На 1 га требуется 25—30 кг семян.

Пунцовый клевер хорошо посещается пчелами и пригоден для посева на припасечных участках, особенно на юго-западе Украины и юге Белоруссии. Вегетационный период пунцового клевера короткий. Поэтому он может быть использован и в качестве парозанимающей культуры.

В южных районах Советского Союза его можно культивировать как озимое растение. При заражении почвы перед посевом соответствующей расой клубеньковых бактерий растения развиваются значительно лучше.

Будучи посеян осенью, до наступления холодов, он образует отаву и остается зеленым в течение зимы. Ранней весной возобновляет свой рост, и уже до наступления лета семена его созревают.

Однако общая нектаропродуктивность его невысока из-за малого количества цветков на единице площади. Мед похож на другие клеверные меда и обычно встречается в них как примесь.