Гречиха посевная - Fagopyrum esculentum Moench.

Родиной гречихи является Северная Индия, где ее называют «черным рисом». На западных отрогах Гималаев сосредоточены дикие формы растения. Гречиха выведена в культуру более 5 тысяч лет назад. В XV веке до н. э. она проникла в Китай, Корею и Японию, затем в страны Средней Азии, Ближнего Востока, на Кавказ и только потом в Европу (видимо, при татаро-монгольском нашествии, потому ее еще называют татарским растением, татаркой). У нас растение получило название «гречиха» (греческий злак), поскольку впервые оно начало культивироваться греческими поселенцами на берегах Черного моря. Россия уже с XIV века вела оживленную торговлю гречихой, которая считалась важнейшим пищевым продуктом.

Однолетнее травянистое растение. Высота его достигает 60 см. Стебель прочный, ветвистый, к концу вегетации сильно грубеет. Листья широкие, заостренные. Цветки мелкие, обоеполые, с простым венчиковидным околоцветником, белого или розового цвета. Соцветие в виде небольшой кисти.
Цветки гречихи посевной приспособлены к перекрестному опылению. Они раскрываются с 6 до 13 часов. После 13—14 часов цветки закрываются, и на это время приходится максимальное выделение нектара. Наиболее активно пчелы посещают цветки гречихи с 9 до 11 часов, так как позже концентрация сахара в нектаре настолько возрастает (до 66% и больше), что пчелы не могут собирать нектар такой густоты. Каждый цветок, как правило, раскрывается только на один день.

Нужно отметить, что время работы на гречишных полях как в благоприятные, так и в неблагоприятные годы отличается повышенной раздражительностью пчел. Гречиха очень нектароносная культура, а пчелы собирают с нее нектар, даже при весьма благоприятных погодных условиях, не более 5 часов в день. Обилие нектара и такой короткий «рабочий» день невероятно раздражают пчел, поэтому во время взятка с гречихи на пасеку заходить без сетки не рекомендуется. В те же годы, когда растение весьма жестко регулирует активность своих нектарников, то есть сокращает «дотации» на секретиро-вание нектара, пчелы раздражаются при работе с опустевшими ни с того ни с сего цветками гречихи. Раздраженные и обманутые пчелы, выражая свое недовольство, жалят людей и животных, находящихся рядом с пасекой.

На каждый гектар посевов гречихи подвозят 3— 4 пчелосемьи. Если участок протяженностью менее 500 м, то ульи можно установить с одной стороны поля, если длина участка равна 500 м, то ульи размещают в его центре, если же около 500—700 м, то организуют встречное опыление, чтобы обеспечить равномерное посещение цветков гречихи пчелами. При опоздании подвозки пчел к первым расцветшим цветкам гречихи на два—три дня на каждом гектаре посевов теряется от 4 до 6 кг меда.

Известно, что при внесении минеральных удобрений гречиха выделяет больше нектара, и, соответственно, пчелы посещаюттакие посевы более активно. Отмечено, что лучшая завязываемость семян гречихи происходит в том случае, если пчелы посещают каждый цветок по два—три и более раза.

Высевают гречиху в 2—3 срока с интервалом 10—15 дней. Это позволяет удлинить медосбор. Семена гречихи высевают, когда почва прогреется до 12—15°С. Медопродуктивность гречихи зависит от сорта, агротехники и других условий и колеблется между 53 и 100 кг с 1 га. Посещаемость цветков гречихи пчелами значительно увеличивается, если гречиха высевается на пахотной земле, широкорядно и предшественниками ее были озимые и бобовые культуры.

Лучшими по урожайности и нектаропродуктив-ности считаются такие поукосные сроки:

• 10—20 июня — такой посев обеспечивает пчел взятком с середины июля до середины августа;
• 20—25 июня — сбор нектара создает надежную кормовую базу для пчел, способствует развитию пчелосемей, хотя показатели несколько ниже предыдущих посевов.

Обеспечивает пчел взятком весь август. Работа пчел на поукосных посевах выгодна тем, что многие сельскохозяйственные и дикие нектароносы к этому периоду уже отцветают, и цветки гречихи оказываются единственным источником нектара. Цветет гречиха в течение июля.