Типичное перекрестноопыляющееся однолетнее растение из семейства тыквенных (см. рис). Тыкву возделывают как пищевое и кормовое растение.

Растет на черноземных и плодородных почвах. Теплолюбивое растение.

Стебель длиной до 5 м, ползучий, ребристый, полый, покрыт шиловидными отростками. Листья очень крупные, длинночереш-ковые, пяти-, семило-пастные или пятираз-дельные, до 25 см длиной, тоже покрыты жесткими шиловидными волосками. Цветки однополые. Тычиночные цветки крупные, желто-оранжевые, пестичные — меньших размеров с нижней одногнездной завязью. Внутренняя поверхность венчика густоволосистая. Плод — ягодовидный с семенами, его масса может достигать 100 кг. Семена белые, плоские, с ободком по краю. Цветет с июля до конца сентября. С тыквы пчелы берут поддерживающий взяток.

Цветок раскрывается утром, а к полудню венчик свертывается. Пестичные цветки раскрываются на ветвях второго порядка. Тычиночные цветки по нектароносности уступают пестичным. 

Разводят посевом семян в поле или на участке. Прищипка основного стебля способствует более обильному нектаровыделению.

Очищенные семена тыквы оказывают противоглистное действие. Их используют против различных ленточных (солитера) и круглых глистов. По активности семена тыквы уступают препаратам мужского папоротника, но не оказывают характерного для папоротника побочного действия. В связи с этим семена тыквы можно назначать детям, беременным и лицам пожилого возраста. Мякоть тыквы и сок улучшают функцию кишечника при запорах, усиливают выделение хлоридов из организма, повышают диурез, не оказывая раздражающего влияния на почечную ткань. Мякоть плодов тыквы и сок из мякоти плодов назначают при заболеваниях печени, почек, при подагре. Мякоть плодов прикладывают к воспалённым местам кожи, особенно при ожогах и экземах.